미국 연방법원, Anthropic의 군 조달 배제 지지

미국 연방항소법원은 국방부가 인공지능 스타트업 Anthropic을 군사 조달에서 제외한 결정을 지지하는 판결을 내렸다. 이 판결로 국방부가 Anthropic에 부여한 '보안 공급망 위험'이라는 지정이 법적으로도 정당한 것으로 인정되었다.

이 문제의 발단은 국방부가 Anthropic의 인공지능 기술을 군사 계약 대상에서 제외한 것에서 비롯됐다. 공급망 위험이란 조달하는 제품이나 서비스가 안보 위협이 될 수 있다는 판단으로, 정부 기관이 특정 기업을 계약에서 제외할 때 사용되는 법적 틀이다. 국방장관 헤그세스는 Anthropic이 자사 제품에 설정한 안전 제한——해로운 내용 생성을 거부하는 기능 등을 의미함——이 군사 작전 수행을 방해할 수 있다고 주장하고 있다.

한편 Anthropic은 이 지정에 강하게 반발하고 있다. 동사는 이 조치로 이미 수십억 달러 규모의 손해가 발생했다고 주장하고 있으며, 군과 정부 관련 계약에서 실질적으로 제외됨에 따라 사업 기회를 크게 잃었다고 호소하고 있다. 이번 항소심에서도 그 주장은 인정되지 않았고, 국방부의 판단이 유지됐다.

Anthropic은 ChatGPT로 알려진 OpenAI에 대항하는 인공지능 기업으로 널리 인식되고 있으며, '안전성을 최우선으로 한다'는 기업 방침을 내걸어 왔다. 그 안전 방침이 역설적으로 군과의 거래를 막는 요인으로 지적된 형태로, 기업의 윤리적 설계 판단이 정부 조달 현장에서 어떻게 평가되는지라는 어려운 문제를 드러냈다.

이 문제는 인공지능 기업과 군·정부 기관의 관계를 둘러싼 근본적인 구조적 긴장을 보여주고 있다고 할 수 있다. 정부·군이 원하는 것은 '제한 없이 지시에 따르는 인공지능'인 반면, 상용 인공지능 기업의 대다수는 사회적 비판을 피하기 위해 또는 윤리적 이유로 의도적으로 용도를 제한하는 메커니즘을 내장하고 있다. 이러한 상충하는 요구를 법적·제도적으로 어떻게 정리할 것인가는 인공지능 산업 전체의 과제로 위치지어진다.

향후 주목할 점은 Anthropic이 상급 법원으로의 상소를 검토할지 여부, 그리고 이 판결이 다른 인공지능 기업의 정부·군사 계약 방식에 파급될지 여부다. 인공지능 기업이 '안전성 배려'와 '정부와의 협업'을 어떻게 양립시킬 것인가라는 질문은 업계 전체가 직면하는 문제로서 향후에도 논의가 계속될 것으로 보인다.