TechCrunch, 호주 스타트업 대상 피치 경연 개최

TechCrunch와 Stripe는 8월 19일 호주 시드니에서 개최하는 이벤트 'Stripe Tour Sydney'에서 스타트업 대상 피치 콘테스트 'Startup Battlefield'를 진행한다. 8개 스타트업이 투자자, 국제 미디어, 호주 테크 커뮤니티 앞에서 프레젠테이션을 펼치며, 우승한 1개사에게는 샌프란시스코에서 개최되는 'TechCrunch Disrupt'의 자동 참가권이 주어진다.

TechCrunch Disrupt는 실리콘밸리를 근거지로 하는 저명한 스타트업 컨퍼런스로, 세계 각지의 투자자와 업계 관계자가 모이는 자리로 알려져 있다. 통상 이 무대에 서려면 독자적인 응모·선고 프로세스를 거쳐야 하지만, 이번 시드니 대회 우승자는 그 프로세스가 면제되어 확약된 프레임으로 출전할 수 있다. 즉, 이번 콘테스트는 아시아태평양 지역 스타트업에게 있어 세계적 무대로의 직접적인 '진입로'로 위치지어진다.

콘테스트 응모 기한이 48시간 이내로 임박한 단계에서 이 정보가 공개되었으며, 참가를 검토하는 호주 스타트업 창업자를 대상으로 한 공지로 발신되었다. 등단하는 것은 선고를 통과한 8개사에 한정되므로, 출전 프레임이 매우 제한적이다. 심사의 장에는 투자자와 국제 프레스도 동석하므로, 우승·입상 여부를 막론하고 참가 자체가 일정한 노출 기회가 될 수 있다.

근년 TechCrunch는 Disrupt 같은 대형 컨퍼런스에 더해 각 지역에서의 아웃리치 이벤트를 통해 글로벌 스타트업 커뮤니티와의 접점을 넓혀가고 있다. Stripe와의 공동 개최라는 형식도, 결제 인프라 기업이 스타트업 에코시스템의 스폰서로서 적극적으로 관여한다는 근년의 업계 트렌드를 반영한 것이라 할 수 있다. 아시아태평양 지역의 스타트업이 이러한 형태로 미국의 주요 컨퍼런스 참가권을 얻을 수 있는 기회는 많지 않으며, 그 의미에서도 이례적인 틀이라 할 수 있다.

호주 스타트업 업계는 핀테크, 딥테크, AI를 활용한SaaS 등의 분야를 중심으로 성장을 계속하고 있으며, 글로벌 자금조달 환경이 엄해지는 와중에도 존재감을 발휘하고 있다. 이번 같은 국제적 쇼케이스의 장은 현지 창업자가 해외 투자자의 눈에 띌 귀중한 기회를 제공한다. TechCrunch Disrupt 참가권이라는 구체적인 보상이 설정되어 있음으로써, 응모의 동기 부여로서는 매우 명확한 것이 된다.

향후 주목 지점은 8월 19일에 등단할 8개사의 면면과 우승 스타트업이 TechCrunch Disrupt에서 어떠한 평가를 받을지 하는 점이다. 지역 콘테스트에서 세계 무대로의 연속성을 갖춘 이 메커니즘이 다른 지역에도 확대될지 여부도, 스타트업 에코시스템의 관점에서 보면 관심을 가지고 지켜볼 가치가 있다고 할 수 있다.