EU의 AI 자립, 오스트리아가 Anthropic 유치 제안

오스트리아의 디지털화 담당 국무장관 알렉산더 프렐이 유럽위원회에 AI 기업 Anthropic을 유럽으로 유치할 것을 검토해 줄 것을 요청하는 제안을 제시했다. 이는 미국이 OpenAI와 Anthropic 등의 첨단 AI 모델을 해외 사용자에게 제공하는 것을 제한한 것에 대응한 움직임이다.

배경에 있는 것은 EU의 AI 조달에서의 '의존' 문제다. 현재 유럽의 정부 기관과 기업이 사용하는 고급 AI 모델의 상당수는 미국 기업이 제공하고 있으며, 이번 이용 제한으로 인해 그 취약성이 다시 한 번 드러났다. 주요 AI 인프라를 외국 기업에 의존하는 상황은 정책 수립과 안보 관점에서도 위험 요소로 인식되고 있다.

프렐의 제안은 Anthropic을 유럽에 정착시킴으로써 미국에 대한 기술 의존성을 줄이려는 의도를 담고 있다. 다만 이러한 구상이 현실적인지는 별개의 문제다. 기업 유치에는 막대한 투자와 제도적 환경 정비가 필요하며, 실현의 난이도가 높다는 견방이 있다.

또한 이 논의의 배경에는 중국산 AI 모델을 대안으로 활용하는 선택지도 부상하고 있다. 그러나 이 방향성에 대해서는 '미국 의존에서 중국 의존으로의 전환'일 뿐이라는 비판이 있다. EU가 정말로 기술 자립을 추구하려면, 기존의 외국산 모델로의 전환으로는 문제의 본질적 해결이 될 수 없다는 지적이다.

EU에게 AI의 자율성 확보는 산업 경쟁력과 안보 양쪽 모두에서 중요한 과제로 위치 지어진다. 유럽은 독자적인 AI 개발을 추진하는 움직임도 보이고 있지만, 미중의 첨단 모델과의 성능 격차를 좁히려면 상응하는 시간과 투자가 필요하다는 평가가 가능하다. 유치 제안은 그 과제에 대한 단기적 대응책 중 하나라고 할 수 있다.

향후 주목할 점은 유럽위원회가 이 제안을 어떻게 받아들이고, 구체적인 행동으로 옮기는지 여부다. EU의 AI 전략이 '외부 의존의 해소'를 진지하게 추구한다면, 일회성의 유치 제안에 그칠 것이 아니라 유럽 독자의 AI 기반 정비를 향한 정책의 틀이 문제가 될 것이다.