OpenAI, 미 육군 전역 장관을 국가안보 담당으로 채용

OpenAI는 미 육군 전역 장관(민간 최고위)인 댄 드리스콜을 '국가안보 현대화 담당 시니어 카운셀러'로 채용했다. 정부기관과의 계약 획득 및 군·정보기관 대상 AI 정책 형성에 관여하는 직책으로 알려져 있다.

드리스콜은 원래 군 내부에서 AI 관련 프로젝트를 주도해온 인물로, 국방 분야와 AI 기술의 접점에 정통하고 있다. 또한 공화당 측에서는 JD 밴스 부통령의 가까운 동맹으로 알려져 있으며, 민주·공화 양당 의원들과 양호한 관계를 유지하는 것으로 전해지고 있어 당파를 초월한 인맥을 갖춘 인물로 평가받고 있다.

OpenAI가 이 시점에 드리스콜을 영입한 배경에는 미국의 정치 순환이 있다. 중간선거를 앞두고 있는 시기는 정부의 예산 배분 및 정책 우선순위가 의회의 힘의 관계에 좌우되기 쉬우며, AI 기업에게는 정책에 대한 영향력을 확보하는 것이 전략적으로 중요한 국면이다. 당파를 초월한 인맥을 보유한 드리스콜의 존재는 그 점에서 즉시 전력이 될 수 있다는 평가가 가능하다.

근년 미국 정부는 국방·정보 분야로의 AI 도입을 가속화하고 있으며, 주요 AI 기업들은 이 분야에서의 대형 계약을 두고 경쟁하고 있다. 군과 정보기관은 고도화된 AI 시스템 조달에 적극적이며, 관련 정부 조달 시장의 규모는 크다. OpenAI가 이 시장에서 존재감을 높이려는 움직임의 일환으로 읽힐 수 있다.

이번 채용은 기술력의 경쟁과는 별개의 차원에서의 움직임이라는 점이 주목된다. 드리스콜 같은 인물이 담당하는 것은 기술 자체의 개발이 아니라 정부와의 관계 구축 및 규칙 형성에의 관여다. AI 기업이 정책 입안의 장에 인재를 파견하는 움직임은 산업으로서 성숙해질수록 확대되고 있으며, OpenAI도 그 흐름에 동참하는 형태다.

군·정보기관 대상 AI의 이용 확대는 안전성 및 윤리 측면에서의 논의와도 분리될 수 없다. 정부와의 연계를 깊게할수록, AI의 용도 및 제약에 관한 규범 형성에 기업 측이 어떻게 관여할지가 문제된다. 드리스콜이 '현대화'라는 말을 관직명에 내건 역할에서 무엇을 추진할 것인지, 앞으로의 정책 및 계약 동향은 계속 주시할 가치가 있다.