AI로 승리하는 것은 AI를 판매하지 않는 기업, VC 임원이 지적

벤처캐피탈리스트 Chi-Hua Chien은 20년 이상 기술 투자의 최전선에 서 있던 인물이다. Facebook(현재 Meta)이 세계적인 플랫폼으로 성장하기 전부터 그 가능성을 간파한 실적을 가지고 있으며, 현재는 AI 시대의 '다음 승자'에 대해 독특한 견해를 제시하고 있다. 그의 주장의 핵심은 AI 자체를 제품으로 판매하는 기업이 아니라 AI를 수단으로서 효과적으로 활용하는 기업이 장기적으로 이익을 얻는다는 생각이다.

Chien이 이러한 관점을 갖게 된 배경에는 과거의 인터넷 혁명으로부터 얻은 교훈이 있다. 인터넷이 확산된 시대에 궁극적으로 큰 가치를 창출한 것은 인터넷 접속 서비스를 제공한 회사가 아니라 인터넷을 활용하여 완전히 새로운 사업 모델을 구축한 기업이었다. 그는 AI에 대해서도 유사한 일이 발생할 것으로 보고 있으며, 'AI 도구를 제공하는 쪽'보다 'AI로 업무와 경험을 근본적으로 재구성하는 쪽'에 투자 가치가 있다고 지적한다.

구체적으로는 AI를 자사의 운영과 고객 경험에 깊이 통합한 기업이 경쟁 우위를 구축한다는 평가다. 이러한 기업들은 AI를 외부에 판매하는 것이 아니라 내부에서 철저히 활용함으로써 비용 구조와 의사 결정 속도를 변화시키고, 다른 기업이 쉽게 모방할 수 없는 강점을 쌓아 올린다. Chien은 이러한 구조를 'AI 네이티브 비즈니스 모델'이라고 표현하고 있으며, 업종을 불문하고 폭넓은 영역에서 유사한 변화가 발생할 것으로 본다.

Chien의 관점이 흥미로운 이유는 순수한 기술 평가뿐만 아니라 인간의 행동 변화와 문화적 변화를 중시한다는 점이다. 그는 자신의 접근 방식을 '문화 인류학자처럼 생각한다'고 표현하며, 기술의 확산이 어떻게 사람들의 습관과 사회 구조를 변화시키는지를 장기적으로 관찰하는 것을 투자 판단의 기초에 두고 있다. 이러한 태도는 단기적인 기술 트렌드의 추종이 아니라 행동 변화의 본질을 파악하는 것을 중시하는 것이다.

AI 산업 전체가 급속도로 확대되는 가운데, 어느 영역에 가치가 축적될 것인가는 투자자에게 절실한 질문이 되고 있다. 모델 개발 경쟁이 심화되고 AI 도구가 차례로 상품화되는 현황에서 도구 자체의 차별화는 어려워지고 있다. Chien의 관점은 이러한 상황을 고려한 것이며, AI를 활용하여 독자적인 사업 기반을 구축할 수 있는지 여부가 향후 기업 가치를 좌우하는 주요 분기점이 될 것임을 시사하고 있다.