Lightspeed, 인도 시장용 신규 펀드로 2억 5000만 달러 조달 추진

미국의 벤처캐피탈 회사인 Lightspeed Venture Partners가 인도 시장을 대상으로 한 신규 펀드에서 최대 2억 5000만 달러(약 370억 원)의 조달을 목표로 하고 있음이 밝혀졌다. 이 펀드는 초기 단계 창업기업에 대한 투자를 중심으로 하고 있으며, 특히 인공지능 분야에 대한 집중 배분이 예상되고 있다.

이번 움직임에서 주목할 점은 인도 펀드의 운영 주기를 글로벌 펀드와 처음으로 동기화시킨다는 것이다. 그동안 Lightspeed의 인도 전략은 글로벌 움직임과 독립적으로 운영되어 왔지만, 이번 조달부터 그러한 체제가 바뀐다. 아울러 투자 기간을 종래보다 단축하는 방침으로의 전환도 추진되고 있으며, 펀드 운영의 구조 자체가 재검토되고 있다.

구체적으로는 조달 목표액이 2억 5000만 달러이며, 대상은 주로 씨드 단계나 초기 단계의 기업이다. 인공지능 영역을 중점 투자 대상으로 하고 있으며, 인도에서 빠르게 성장하고 있는 기술 창업기업 생태계를 확보하려는 의도가 있다. 인도는 지난 몇 년간 영어권 개발자 인재와 저비용의 기술 환경을 배경으로 글로벌 인공지능 개발 거점으로서 존재감을 높이고 있다.

Lightspeed가 글로벌과 연동된 형태로 인도에 자금을 집중시키는 배경에는 인공지능 투자 경쟁의 심화가 있다. 세계적으로 인공지능 창업기업에 대한 자금 유입이 가속화되고 있으며, 초기 단계의 유망 기업을 확보하는 것이 중요해지고 있다. 인도는 개발 비용의 저렴함과 엔지니어 인재의 풍부함으로부터 인공지능의 연구·개발 거점으로서 세계적 투자자의 관심을 모으고 있으며, 이번 움직임은 그러한 흐름과 일치한다고 볼 수 있다.

투자 기간의 단축이라는 방침 변경도 중요한 변화다. 펀드의 투자 기간을 줄인다는 것은 더욱 빠른 속도로 자금을 전개하고, 단기간 내에 다음 펀드 조달 주기로 이행함을 의미한다. 이는 빠르게 변화하는 인공지능 시장에서 신속한 투자 판단과 기동적인 포트폴리오 관리가 요구되고 있다는 인식의 표현이라고 볼 수 있다.

향후 초점은 Lightspeed가 인도의 어느 영역의 인공지능 창업기업을 지원할 것인지, 그리고 다른 글로벌 벤처캐피탈과의 경쟁에서 어떠한 위치를 구축할 것인지에 있다. 글로벌 펀드와의 동기화라는 구조 변화는 인도 투자를 '지역의 개별 전략'에서 '글로벌 전략의 일환'으로 위치시키려는 의도를 보여주고 있으며, 향후 포트폴리오 구성에 관심이 집중된다.