나델라 회장, AI가 산업을 공동화시킨다고 경고

마이크로소프트의 사티아 나델라 최고경영자는 '프론티어 없는 에코시스템은 안정적이지 않다'라는 제목의 논고를 엑스(구 트위터)에 게재하며, AI 시대가 내포한 근본적인 경제 위험에 경종을 울렸다. 시가총액 3조 달러를 초과하는 거대 기술 기업의 최고 지도자가 이렇듯 철학적·구조적 문제를 제기하는 것은 이례적이라고 할 수 있다.

나델라 회장이 가장 강력하게 주장한 것은 '가치의 집중'이라는 위험이다. 소수의 프론티어 모델이 각 산업의 전문지식을 흡수·상품화하여 기업이 장년간에 걸쳐 구축한 경쟁우위(이른바 '해자')를 상실시킬 수 있다고 지적한다. '모든 가치가 소수 모델에 집중하는 세계는 정치경제적으로 허용될 수 없다. 산업 전체를 공동화시키는 그런 AI의 미래에는 사회적 용인 따위 없다'고 그는 기술했다. 이러한 틀은 과거 세계화가 제조업과 고용에 미친 타격과 겹쳐지는 것이며, AI가 지닌 '집중화'의 힘에 대한 강렬한 문제의식을 드러낸다.

논고의 핵심에 있는 것은 나델라 회장이 제시하는 '인적자본'과 '토큰자본'이라는 두 개념이다. 전자는 인간의 지식·판단력·인간관계·창의성·패턴 인식을 가리키고, 후자는 기업이 구축·보유한 AI 능력을 가리킨다. 중요한 것은 '토큰자본이 성장해도 인적자본의 가치는 하락하지 않는다. 오히려 높아진다'는 주장이다. 인간이 없으면 컴퓨트는 공회전할 뿐이라고 그는 말한다.

그 위에서 나델라 회장은 기업이 추구해야 할 본질적 경쟁력이란 '최고의 모델을 선택하는 것이 아니라, 모델 위에 인적자본과 토큰자본이 복리적으로 쌓여가는 학습 루프를 구축하는 것'이라고 논한다. 그리고 기업의 '자율성'을 가늠하는 시금석으로서 '범용 모델을 교체해도, 그 기업 고유의 베테랑 지식이 학습 시스템에 보전되어 있는가'라는 질문을 제시했다. 이는 실질적으로 기업이 특정 벤더에 대한 의존에서 벗어나 지식의 이동성을 확보해야 한다는 전략적 권고이다.

이 논고가 주목받는 것은 마이크로소프트 자신이 정확히 나델라 회장이 경고하는 구조의 한복판에 있기 때문이다. 동사는 오픈에이아이에 대한 대규모 투자를 통해 AI 사업을 급속히 확장하는 한편, 고객 기업이 오픈에이아이 모델에 과도하게 의존함으로써 발생하는 위험에도 직면하고 있다. 나델라 회장의 문제 제기는 경쟁사에 대한 메시지인 동시에 자사의 에코시스템 전략을 정당화하는 논리로도 기능하는 것으로 보인다. AI 산업에서 '모델 집중' 대 '에코시스템의 다양성'이라는 구도는 향후 규제 논의와 기업 전략의 중심적 쟁점이 될 것 같다.