3버튼 디바이스 'Dune', 회의 앱을 문맥으로 조작

'Dune'이라는 소형 디바이스는 사용 중인 앱에 따라 3개 버튼의 기능을 자동으로 전환하는 구조를 갖추고 있다. 예를 들어 화상 회의 앱이나 사이트를 열고 있을 때는 마이크의 온·오프, 카메라의 온·오프, 그리고 윈도우를 최전면으로 불러내는 조작에 각각의 버튼이 할당된다. 앱에 따라 버튼의 역할이 바뀌기 때문에 조작할 때마다 손을 멈추고 마우스나 키보드를 찾는 수고가 줄어든다.

이 디바이스가 탄생한 배경에는 원격근무와 하이브리드 근무의 확산이 있다. 온라인 회의가 일상적이 되면서 마이크의 음소거 전환이나 카메라 제어와 같은 세부 조작을 빠르게 수행하고 싶다는 니즈가 높아졌다. 소프트웨어의 단축키로 대응하는 사용자도 많지만, 앱마다 키가 다르거나 키보드 조작에 익숙하지 않은 경우도 적지 않다. Dune은 이러한 과제에 대해 물리적인 버튼이라는 직관적인 수단으로 접근하고 있다고 할 수 있다.

확인할 수 있는 Dune의 사양은 버튼이 3개 탑재되어 있다는 점과 표시 중인 앱에 맞춰 각 버튼의 기능이 변화하는 '문맥 대응'이라는 동작 방식이다. 회의 용도에서는 마이크의 토글(전환), 비디오의 토글, 윈도우를 전면으로 내보내는 조작의 3가지가 대응 사례로 제시되고 있다. 회의 외의 앱에서도 마찬가지로 문맥에 응한 기능이 할당되는 설계로 보이지만, 대응 앱의 세부 사항에 대해서는 현 시점에서 확인할 수 있는 정보에 한정이 있다.

이 '문맥 대응'이라는 생각은 하드웨어와 소프트웨어의 연계에 있어 하나의 방향성을 나타내고 있다. 종래의 물리 버튼은 기능이 고정되어 있기 때문에 용도마다 다른 디바이스를 준비하거나 설정을 수동으로 변경할 수밖에 없었다. Dune처럼 사용하는 장면을 디바이스가 자동으로 감지하고 대응을 변경하는 설계는 범용성과 조작성을 양립시키려는 시도로 위치지을 수 있다.

독자나 업무 사용자의 관점에서 보면 이러한 소형 컨트롤러의 가치는 '한손으로 조작'에 있다고도 할 수 있다. 회의 중에 화면을 보면서 손 위치만으로 빠르게 마이크를 음소거할 수 있다면 대화의 흐름을 끊지 않을 수 있다. 물리 버튼은 시각적 확인 없이 조작할 수 있기 때문에 특히 여러 윈도우를 오가면서 작업하는 사용자에게는 이용 편의성이 높다고 볼 수 있다.

향후 주목할 점은 대응 앱의 폭과 문맥 판정의 정확성일 것이다. 어느 앱을 열고 있는지를 정확히 감지하고 적절한 기능을 할당하는 구조가 어디까지 안정적으로 작동하는지가 실용성을 좌우한다. 또한 사용자가 독자적으로 버튼의 기능을 커스터마이즈할 수 있는지 여부도 폭넓은 용도에 대응할 수 있는지를 판단하는 데 있어 중요한 포인트가 될 것으로 생각된다.