오바마 전 대통령, 민주당에 AI 대책의 명확한 계획 촉구

버락 오바마 전 미국 대통령이 민주당은 AI(인공지능)를 당의 '중심적 과제' 중 하나로 자리매김하고, 기술이 가져오는 경제적 영향과 안전성 우려에 대해 '명확한 계획'을 가져야 한다고 밝혔다. 발언 내용으로 보아 민주당의 AI에 대한 대응에 대해 위기감을 드러낸 것으로 보인다.

AI를 둘러싸고는 고용에 미치는 영향, 허위 정보 확산, 개인정보 침해, 나아가 시스템의 안전성 등 사회적·경제적으로 광범위한 우려가 국내외에서 높아지고 있다. 특히 미국에서는 생성AI라고 불리는 문장이나 이미지를 자동으로 작성하는 AI 기술이 빠르게 보급되고 있으며, 정치·경제·문화의 모든 장면에서 영향이 나타나기 시작하고 있다. 이러한 상황을 받아 정계에서도 AI를 어떻게 규제하고 활용할지가 중요한 정책 과제가 되고 있다.

오바마 전 대통령이 지적한 것은 경제적 영향과 안전성이라는 두 가지 관점이다. AI의 보급으로 특정 직종이나 산업이 피해를 입을 위험에 대한 대응, 그리고 AI 시스템이 오작동하거나 악용될 경우의 안전면 대비를 당으로서 명시적으로 드러낼 필요가 있다고 촉구했다. '중심적 과제' '명확한 계획'이라는 표현을 사용한 것은 현재의 대응이 충분하지 않다는 인식을 반영하고 있다고도 읽을 수 있다.

오바마 전 대통령은 AI 규제에 관한 논의에 예전부터 관심을 가져왔으며, 이번 발언은 그 연장선상에 있다. 한편 미국에서는 AI 규제를 둘러싸고 연방 차원의 포괄적인 법 정비가 늦어지고 있으며, 주별로 규칙이 다른 상황이 계속되고 있다. 이러한 제도적 공백이 당으로서 일관된 정책 메시지를 제시할 필요성을 촉진하고 있다는 견해도 가능하다.

민주당이 AI 정책을 중요 과제로서 명확히 내세우는 것의 의미는 정치적 맥락에서도 크다. AI를 '누구를 위한 기술인가'라는 질문에 노동자 보호와 공정성의 관점에서 답을 제시할 수 있는지 여부가 유권자의 신뢰를 얻는 데 있어 문제가 되고 있다고도 할 수 있다. 구체적인 정책 내용보다도 먼저 '명확한 계획을 갖는 것' 자체를 요구한 오바마 전 대통령의 말은 현재의 정책 논의가 그 정도로 산만하다는 것을 시사하고 있다.

향후 주목되는 것은 민주당이 이 촉구에 어떻게 응할 것인가 하는 점이다. AI 안전성과 경제적 영향에 대한 대응책을 구체적인 정책으로 형태화할 수 있는지 여부가 당의 신뢰도와도 직결된다. AI가 정책 과제로서 계속 부상하는 가운데, 여야를 가리지 않고 구체적인 자세가 문제되는 단계에 접어들고 있다고 위치지을 수 있다.