노벨상 수상자 등 200명 이상, AI의 경제적 영향에 즉시 대응을 요구하는 성명

노벨상 수상자 16명을 포함한 경제학자와 AI 연구자 200명 이상이 AI가 경제·고용에 미치는 영향에 대한 시급한 대응을 요구하는 공동 성명을 발표했다. 서명자에는 Google, OpenAI, Anthropic의 관계자들도 포함되어 있으며, 산학의 광범한 분야에 걸친 연명이라는 점에서 이례적인 규모가 되었다.

성명이 강조하는 것은 '시간적 여유가 사라지고 있다'는 위기감이다. AI가 가져올 경제 변화는 산업혁명을 능가할 수 있는 규모인 반면, 그 변화가 일어나는 속도는 훨씬 더 빠르다고 지적한다. 산업혁명은 수십 년에 걸쳐 사회와 노동시장을 변화시켰지만, AI에 의한 변화는 그보다 훨씬 짧은 기간에 집중된다는 관점에서, 대비하기 위한 시간이 제한되어 있다는 인식이 성명의 핵심에 있다.

다만 성명은 문제의 심각성을 호소하는 데 그칠 뿐 구체적인 정책 조치나 수치 목표를 제시하지 않는다. 또한 현 단계의 노동시장 실태 조사에서는 AI가 고용에 미친 현저한 영향이 아직 확인되지 않았음을 원문은 명시하고 있다. 즉, 성명은 어디까지나 '미래에 대한 경고'일 뿐이며, 현황의 경제 통계가 보여주는 변화와는 온도 차이가 있다.

왜 지금 이 성명이 발표되었는지 이해하려면 AI 기술의 보급 곡선을 고려해야 한다. 대규모 언어모델(LLM) 등 생성 AI는 2022년 이후 기업과 개인 양쪽에 급속히 확산되기 시작했다. 기술 도입에서 고용 영향이 통계에 나타나기까지는 통상적으로 시간 차이가 있다고 알려져 있으며, 현 단계에서 영향이 드러나기 어렵다는 것 자체가 미래의 위험 간과로 이어질 수 있다는 우려를 이 성명은 시사하고 있다고 볼 수 있다.

서명자의 면면이 갖는 의미도 중요하다. 노벨상 수상의 경제학자들은 오랫동안 무역·자동화·세계화가 고용에 미치는 영향을 연구해온 전문가들이며, 그러한 지식을 갖춘 인물들이 이번에 AI를 '특별한 속도를 가진 변화'로 규정한 점은 단순한 업계 내 논의와는 다른 무게를 가진다고 할 수 있다. 한편 OpenAI와 Anthropic 같은 AI 개발 당사자가 동일한 성명에 연명하고 있다는 점은 기술을 제공하는 쪽도 사회적 위험을 인식하고 있음을 보여주는 표현으로 받아들여질 수 있다.

앞으로 주목되는 것은 이 성명이 정책 입안에 어떤 영향을 미칠 것인가이다. 현황에서는 구체적인 제언을 부족하고 있기 때문에 실제 제도 설계와 지원책 검토는 각국의 정부와 기관에 맡겨져 있다. 성명이 제기하는 것은 '무엇을 해야 할 것인가'가 아니라 '지금 바로 생각하기 시작하지 않으면 늦을 수 있다'는 시간적 절박감이며, 누가 어떻게 이 문제에 응할 것인가가 당분간의 초점이 될 것 같다.

AI가 야기할 수 있는 노동시장의 변화는 특정 직종이나 산업에 그치지 않고 사회 전체의 소득 분배와 교육·재교육 체계에도 관련된 광범한 문제다. 성명은 구체책을 제시하지 않지만, 이 정도 규모의 인물들이 일치하여 '준비의 창은 닫혀가고 있다'고 호소한 사실은 정책·기업·개인이 각각 향후의 변화를 보다 진지하게 마주할 계기가 될 수 있다고 위치지을 수 있다.