Flipkart 초단시간 배송 거점 1,000곳 넘어

Walmart가 출자한 인도의 전자상거래 대형사 Flipkart가 초단시간 배송(주문에서 수십 분 이내에 상품을 배달하는 서비스)을 지원하는 '마이크로풀필먼트센터'의 수를 1,000곳을 넘게 확대했다. 마이크로풀필먼트센터란 주택가나 상업지 근처에 설치된 소형 상품 보관·출하 거점을 말하며, 배달 시간을 대폭 단축하기 위한 핵심 시설이다.

이러한 움직임이 주목을 받는 배경에는 인도의 전자상거래 시장에서 초단시간 배송을 둘러싼 경쟁이 급속도로 심화되고 있다는 점이 있다. 경쟁사인 Amazon도 인도 시장에서 초단시간 배송 추진을 강화하고 있으며, Flipkart와 Amazon 양사가 같은 영역에서 정면으로 충돌하는 구도가 뚜렷해지고 있다. 인도는 인구가 많고 젊은 세대가 많을 뿐만 아니라 스마트폰 보급률 상승과 함께 온라인 구매 습관이 급속도로 정착하고 있으며, 즉시 배송 서비스에 대한 수요가 높아지기 쉬운 시장 환경이다.

Flipkart는 Walmart에 의한 인수 이후 인도 국내 물류 인프라 정비에 힘을 쏟아왔다. 이번 1,000곳 넘는 수치는 도시 지역뿐만 아니라 상대적으로 넓은 지역을 아우르는 규모를 나타내고 있으며, 초단시간 배송의 대상 지역을 확대하려는 의도가 엿보인다. 한편 Amazon도 자체 네트워크 확충을 진행 중이며, 양사의 거점 정비 경쟁은 당분간 계속될 것으로 보인다.

초단시간 배송이라는 비즈니스 모델은 식료품과 일용품을 중심으로 '지금 바로 필요한 것을 빠르게 배달한다'는 편의성을 무기로 삼는다. 이를 위해서는 소비자의 생활권에 가까운 곳에 다수의 소형 거점을 보유하는 것이 필수적이며, 거점 수의 확대는 경쟁력과 직결된다고 볼 수 있다. Flipkart가 1,000이라는 고비를 넘은 것은 단순한 수치의 증가가 아니라 인도 전역에서의 서비스 전개를 향한 인프라 면의 손응을 보여주는 지표로 자리 매김된다.

향후 주목 사항은 거점 수의 확대가 실제 배달 속도 및 품질 향상으로 어떻게 이어지는지, 그리고 Amazon과의 경쟁이 인도 시장의 초단시간 배송 전체 확산을 어디까지 뒷받침하는지이다. 가격이나 상품 구성뿐만 아니라 배달 속도와 신뢰성이 소비자의 선택을 좌우하게 된다면, 물류 인프라 투자가 경쟁의 주전장이 된다고 볼 수 있다. 인도의 전자상거래 시장에서 다음의 초점은 규모 확대에서 '품질과 속도의 양립'으로 이행되는 단계에 있다고 할 수 있다.