로봇 데이터 기업 XDOF, 평가액 12억 달러로 시리즈 B 협상 중

로봇용 데이터 수집 스타트업인 XDOF가 기업 가치 12억 달러(약 1800억 원)를 전제로 시리즈 B 자금 조달을 위한 협상을 진행 중인 것으로 나타났다. 주목할 점은 동사가 스텔스 모드(비공개 운영)를 해제한 후 아직 3개월 정도밖에 경과하지 않았다는 것이다. 창업 초기 단계에서의 유니콘급 평가액은 로봇용 데이터 사업에 대한 투자자의 높은 기대감을 반영하고 있다.

스텔스 모드란 스타트업이 제품이나 사업 내용을 외부에 공개하지 않은 채 개발을 진행하는 단계를 의미한다. 대부분의 경우 기술이나 시장 전략의 준비가 정비된 단계에서 '스텔스 해제'를 하여 공식적으로 존재를 드러낸다. XDOF는 최근 그 단계를 거친 직후 대규모 자금 조달 협상에 돌입하는 것으로, 이례적인 속도라고 할 수 있다.

로봇 산업에서 데이터는 매우 중요한 역할을 한다. AI를 탑재한 로봇이 현실의 환경에서 안전하고 정확하게 작동하기 위해서는 대량의 고품질 데이터에 의한 학습이 필수적이기 때문이다. XDOF는 이러한 로봇용 데이터의 수집·정비를 전문으로 하는 스타트업으로 자리 잡고 있으며, 자율주행 로봇이나 산업용 로봇의 보급에 따른 수요 증가를 배경으로 투자자의 관심을 모으고 있는 것으로 보인다.

시리즈 B는 스타트업이 사업의 초기 검증을 마치고 본격적인 성장 확대를 목표로 하는 단계에서 실행하는 자금 조달 라운드를 의미한다. 12억 달러라는 평가액은 소위 '유니콘'(비상장이면서 평가액 10억 달러 초과 기업)의 수준을 초과하고 있으며, 아직 공개된 지 거의 얼마 되지 않은 기업이 이 수준에 도달하는 것은 극히 드물다. 이 수치는 시장이 XDOF의 사업 모델을 얼마나 높이 평가하고 있는지를 보여주는 하나의 지표가 된다.

로봇용 데이터라는 영역은 자동화·물류·제조 등 다양한 산업의 변화와 깊이 연결되어 있다. 범용형 AI 로봇의 실용화가 각국에서 모색되는 가운데, 그 학습 기반이 되는 데이터의 수집·관리를 담당하는 기업의 존재감은 앞으로 더욱 높아질 것으로 예상된다. XDOF의 자금 조달 동향은 이러한 산업 구조의 변화를 반영하는 하나의 사례로 주목할 수 있다.

이번 협상이 어떤 조건으로, 언제 정식으로 체결될지는 아직 명확하지 않다. 다만 스텔스 해제로부터 3개월이라는 속도로 시리즈 B 협의에 돌입할 수 있었다는 사실은 동사가 이미 투자자에 대해 기술이나 사업 계획의 설득력을 보여주고 있음을 시사하고 있다. 향후 공식 발표나 조달 완료 보도가 동사의 실태를 측정하는 데 있어 중요한 이정표가 될 것이다.

로봇 산업으로의 AI 활용이 가속화되는 가운데, 그 뒤에서 데이터 인프라를 지탱하는 기업이 빠르게 평가를 높이고 있는 구도는 AI 산업 전체의 성숙을 나타내고 있다고도 볼 수 있다. XDOF의 향후 동향은 로봇용 AI 데이터라는 새로운 시장 카테고리가 투자 대상으로 확립되어 가는지를 가늠하는 사례로서 계속해서 주시할 필요가 있다.