AI의 부는 재분배될 것이라고 VC가 예측

Index Ventures의 공동창립자인 벤처캐피탈리스트 닐 리머가 AI가 실리콘밸리에 만들어내는 거대한 부는 결국 재분배를 강요받을 것이라는 견해를 보였다. 자발적으로 이루어지든 강제적으로 이루어지든 그러한 흐름은 피할 수 없다는 취지의 발언이다.

현재 AI 개발의 중심지인 실리콘밸리에서는 주요 AI 기업과 투자자들에게 전례 없는 규모의 부가 집중되어 있다. OpenAI와 Anthropic을 비롯한 기업들에 대한 투자 평가액은 급등하고 있으며, 관련 주식과 지분을 보유한 투자자·창업자·종업원이 막대한 잠재이익을 얻는 구조가 계속되고 있다. 리머는 그러한 상황을 장기적으로는 지속하기 어려울 것으로 보고 있는 것으로 보인다.

리머가 이끌고 있는 Index Ventures는 유럽과 미국을 거점으로 하는 저명한 벤처캐피탈로, 지금까지 Spotify와 Dropbox 등 많은 테크 기업에 투자해온 실적을 보유하고 있다. AI 분야에도 일찍부터 참여하고 있으며, 동인의 발언은 AI 투자의 최전선에 서 있는 인물로부터의 말로서 일정한 무게를 지니는 것으로 위치지어진다.

「재분배」라는 단어가 나타내는 범위는 넓다. 세제를 통한 정부의 개입, 기업에 의한 자주적인 이익의 사회 환원, 또는 경쟁 심화에 따른 이익의 분산 등 여러 형태가 생각된다. 리머는 특정한 수단을 단정하지 않았으며, 「자발적인가 강제적인가」라는 두 가지 가능성을 병렬로 제시하는 데 그쳤다.

이 발언이 갖는 의미를 생각해보면, AI산업의 내부에 있는 벤처캐피탈리스트 자신이 부의 집중에 대한 우려를 공개적으로 표시하고 있다는 점이 두드러진다. 통상적으로 투자자는 자신이 혜택을 받고 있는 구조에 대해 비판적인 견해를 표시하기 어려운 입장에 있다. 그 가운데 리머가 일부러 이러한 견해를 표명한 배경에는 정책입안자와 사회로부터의 압력이 현실적인 위험으로 의식되고 있을 가능성이 있다는 견해도 할 수 있다.

AI산업이 만들어내는 경제적 격차의 문제는 기술의 진보와 병행하여 각국에서 논의가 깊어지고 있다. 유럽과 미국에서는 규제당국이 AI 기업의 시장 지배력에 대해 눈을 돌리기 시작했으며, 과세와 독점금지법의 적용을 둘러싼 논의도 계속되고 있다. 이러한 흐름 속에서 AI 분야의 투자자가 스스로 재분배의 필연성을 언급한 것은 향후의 정책 논의와 산업의 자주규제에 관심을 갖는 독자에게 있어 주목할 만한 움직임이라고 할 수 있을 것이다.