The Boring Company, UAE에서 30억 달러 조달

일론 머스크가 창립한 터널 굴착 회사 The Boring Company가 아랍에미리트(UAE) 주도의 라운드에서 30억 달러(약 4,500억 원)의 자금 조달을 완료했다. 동사는 이 자금을 활용하여 UAE 국내에서 총 150킬로미터 이상의 터널을 굴착할 계획을 발표했다.

The Boring Company는 도로 정체를 해소하기 위한 지하 교통 기반시설을 전문으로 하는 기업으로, 전기자동차를 지하 터널에서 고속 수송하는 시스템의 개발·건설을 담당한다. 지금까지 미국 내 라스베이거스 등에서 상업시설과 공항을 연결하는 지하 루프 네트워크를 운영하고 있으며, 도시 교통의 새로운 접근법으로 주목받아왔다. 이번 대형 조달은 사업 규모를 중동으로 대폭 확장하는 전환점이 될 것으로 보인다.

이번 조달 라운드를 주도한 것은 UAE의 투자가·기관으로 알려져 있으며, 조달액 30억 달러는 동사 역사상 최대 규모의 자금 조달로 여겨진다. 계획된 150킬로미터를 초과하는 터널망은 UAE의 도시부 교통 혼잡 완화 및 도시 간 이동 효율화를 목적으로 한 대규모 프로젝트로 위치지어진다.

UAE는 두바이와 아부다비를 중심으로 스마트시티와 미래형 기반시설에 대한 투자를 적극적으로 추진해온 지역이다. 사막이라는 지형적 제약을 가지면서도 세계 규모의 기반시설 정비에 다액의 공공·민간 자금을 투자하는 자세는 일관되어 있으며, The Boring Company의 기술과 친화성이 높다고 할 수 있다. 이번 출자는 UAE가 첨단 도시 교통 기술을 도입하려는 전략적 움직임으로 볼 수 있다.

150킬로미터라는 터널 연장은 도시 교통 기반시설로서는 상당한 규모다. 현재의 라스베이거스 실적과 비교해도 대폭적인 확장이며, 동사의 시공 능력과 운영 노하우가 실질적으로 시험받는 프로젝트가 될 것이다. 계획이 예정대로 진행될지는 지질 조건, 현지 규제, 시공 체제 등 많은 요소에 좌우되기 때문에 향후 진행 상황 보고가 주목된다.

이번 자금 조달은 The Boring Company가 미국 내 실증 단계에서 중동이라는 대규모 시장에서의 본격 전개로 무대를 옮기는 움직임으로 해석할 수 있다. 지하 기반시설이라는 분야는 건설에 장기간·다액의 비용을 요하는 한편, 일단 정비되면 도시의 교통 체계를 근본적으로 변화시킬 가능성을 지닌다. UAE에서의 프로젝트 성공 여부는 동사가 향후 글로벌 시장에서 얼마나 많은 존재감을 드러낼 수 있는지를 좌우하는 시금석으로 위치지어진다.