Nvidia와 Synopsys가 AI 반도체 설계에서 협력 확대

반도체 설계 소프트웨어 업체 Synopsys는 AI용 반도체의 설계·검증 과정에서 Nvidia와의 파트너십을 확대한다고 발표했다. 양사는 Nvidia의 GPU 기술을 Synopsys의 설계 도구와 깊게 연계함으로써 반도체 제조업체가 더욱 고도화된 AI 칩을 효율적으로 개발할 수 있는 환경을 조성할 방침이다.

Nvidia는 데이터센터용 GPU에서 AI 처리의 대부분을 담당하는 입장에 있으며, 그 영향력은 칩 제조에만 그치지 않는다. 반도체를 설계하기 위한 소프트웨어(EDA: 전자 설계 자동화 도구)와 에코시스템 전체에 대해서도 Nvidia의 기술 표준이 사실상의 기준으로 침투하고 있다. 이번 협력 확대는 그러한 흐름을 더욱 견고하게 하는 것으로 자리매김된다.

Synopsys는 반도체의 칩 설계부터 검증, 테스트까지를 지원하는 소프트웨어를 제공하는 기업으로, 업계에서는 오랫동안 EDA 시장을 주도해왔다. 이번 협업에서는 Nvidia의 CUDA 플랫폼과의 최적화가 진행될 전망이며, 설계 공정의 고속화와 AI를 활용한 자동 검증 기능의 강화가 기대되는 방향이다.

배경으로는 AI 반도체의 수요가 급속도로 확대되는 가운데 칩을 설계하는 쪽의 도구도 AI 대응을 요구받고 있는 상황이 있다. 설계하는 칩이 복잡해질수록 설계 도구 자체에도 높은 처리 능력과 정확성이 요구되며, 하드웨어와 소프트웨어의 연계가 그 어느 때보다 중요해지고 있다. Nvidia가 하드웨어뿐 아니라 설계 도구 쪽의 파트너와도 관계를 심화하는 것은 이러한 산업 구조의 변화에 대응하는 움직임으로 볼 수 있다.

Nvidia에게 이 협력이 갖는 의미는 자사 제품의 판매 촉진에만 국한되지 않는다. 반도체의 설계 단계부터 Nvidia의 아키텍처에 최적화된 환경을 조성함으로써 개발자나 제조업체가 Nvidia의 플랫폼을 자연스럽게 선택하기 쉬운 구조를 만들어낼 수 있다. 이를 테면 경쟁사가 끼어들기 어려운 '설계의 흐름'을 상류에서 장악하는 전략으로 볼 수도 있다.

AI 반도체 시장에서는 설계·제조·소프트웨어가 일체된 에코시스템을 갖춘 기업이 장기적인 우위를 유지하기 쉬운 것으로 알려져 있다. Nvidia가 제삼자인 EDA 벤더와의 협력 관계를 통해 그 범위를 확대하고 있다는 것은 단순한 제품 경쟁을 초월한 업계 표준을 둘러싼 주도권 싸움의 한 측면으로 주목할 가치가 있다. 향후 유사한 움직임이 다른 EDA 기업이나 반도체 제조 공정의 주변에도 확산될지 여부가 하나의 관심 대상이 될 것이다.