Anthropic, 저작권 소송에서 15억 달러 합의

AI 스타트업 Anthropic이 서적의 저작권을 둘러싼 집단소송에서 15억 달러(약 220억 엔)의 합의에 동의했다. 이는 저작권 분야에서 집단소송 합의액으로는 과거 최대 규모로 알려져 있다. 겉으로는 저자 측의 대승리로 보이지만, 합의의 구조를 분석해 보면 AI 연구소에게 실질적으로 유리한 결과라고 볼 수 있다.

소송의 핵심에 있는 것은 AI의 학습 데이터로 무엇을 사용했는가 하는 문제다. 이번 합의는 Anthropic이 약 48만 2,460점의 서적을 해적판 데이터베이스에서 다운로드한 행위에 대한 보상으로 위치지어지고 있다. 즉, 지급 대상은 "AI의 학습 행위 자체"가 아니라 "저작물을 무단으로 입수한 행위"로 한정되어 있다. 이러한 구분이 업계 전체에 미치는 영향을 크게 좌우한다.

배경으로 중요한 것은 담당인 알사업 판사가 합의 전에 보인 판단이다. 동 판사는 정규로 입수한 서적을 AI의 학습에 사용하는 것이 "변용적 이용"에 해당하며, 저작권법상의 공정 이용의 범위에 수렴한다는 견해를 제시했다. 공정 이용이란 저작권자의 허락 없이 저작물을 이용할 수 있는 예외 규정으로, 새로운 의미나 가치를 창출하는 방식에는 적용될 가능성이 있다. 이 판단이 이번 합의의 해석을 좌우하는 토대가 되고 있다.

정리하면, Anthropic이 다액의 지급을 강요받은 이유는 "AI에 책을 학습시킨 행위"가 아니라 "해적판 사이트에서 데이터를 불법으로 취득한 행위"이다. 둘은 비슷하지만 다른 문제로, 후자는 어느 산업에서든 위법 행위로 문제되는 것이다. 이러한 구분은 AI와 저작권을 둘러싼 법적 논의의 향후 방향성을 나타내는 의미에서도 크다.

AI 업계에서는 현재도 학습 데이터의 저작권 문제를 둘러싸고 여러 소송이 진행 중이다. 이러한 상황 속에서 이번 합의는 "적절히 입수한 데이터라면 학습에 사용할 수 있다는 원칙을 흔들지 않았다"는 점에서 AI 각사에게 하나의 법적 근거가 될 수 있다고 위치지어진다. 다액의 합의금을 지급하면서도, 가장 논쟁이 되었던 "학습 행위의 적법성"이라는 핵심 부분에서는 양보하지 않은 형태다.

한편, 저자 측에도 15억 달러의 합의액은 작지 않다. 하지만 AI의 학습 자체를 위법이라고 인정받게 하려는 당초의 목표가 달성되지 않았기 때문에, 저작권 보호의 관점에서 보면 제한적인 성과에 그친다는 견해도 있을 수 있다. 향후 소송에서 어떠한 증거나 논리가 사용되는지에 따라 이 분야의 법적 해석은 더욱 변화할 가능성이 있다.

이번 합의가 나타내는 최대의 쟁점은 AI의 학습 데이터를 둘러싼 규칙이 아직 확립되지 않았다는 현실이다. "어디에서 입수했는가"라는 조달의 적법성과 "무엇을 위해 사용하는가"라는 이용의 성질, 이 두 가지를 어떻게 결합하여 판단할 것인가가 향후 재판과 법정비의 초점이 될 것으로 생각된다. 생성 AI가 사회에 침투할수록 이 문제의 답을 구하는 목소리는 더욱 커져갈 것이다.