Mistral과 Nvidia, 산업 설계용 AI 제휴

프랑스의 AI 기업 Mistral과 미국의 Nvidia가 제조·산업 분야의 설계 프로세스를 AI로 가속화하는 것을 목표로 한 협력을 발표했다. 양사는 엔지니어링 시뮬레이션과 산업 제품 설계에 AI를 결합함으로써, 지금까지 시간과 계산 비용이 많이 들었던 공정의 효율화를 목표로 하고 있다.

제조업 및 항공·자동차 등의 산업 분야에서는 제품 설계 단계에서 '물리 시뮬레이션'이라고 불리는 기법이 널리 사용되고 있다. 이는 실제로 시제품을 만들기 전에 열, 유체의 움직임, 구조의 강도 등의 물리 현상을 컴퓨터상에서 재현하여 설계의 타당성을 확인하는 작업이다. 정확도를 높일수록 계산량이 방대해지기 때문에, 대규모 시뮬레이션에는 수시간에서 수일 단위의 시간이 소요되는 경우도 드물지 않다.

이번 협력에서는 AI를 이 시뮬레이션 공정에 포함시킴으로써 계산의 일부를 AI에 맡기거나 처리를 대폭 단축하는 것이 고려되고 있다. Nvidia는 AI용 반도체(GPU)의 설계·제조에서 업계를 주도하고 있으며, 한편 Mistral은 유럽발 AI 모델 개발 기업으로서 높은 기술력을 보유하고 있다고 알려져 있다. 양사의 강점을 결합함으로써 산업용 AI의 실용성을 높이려는 활동으로 위치지어진다.

물리 법칙을 AI에 학습시켜 시뮬레이션에 활용하는 접근 방식은 '물리 AI' 등으로 불리며, 최근 주목도가 높아지고 있는 분야이다. 기존의 수치 계산 기법에 비해 AI를 활용함으로써 계산 속도 향상이 기대되는 한편, 정확도 보증이나 안전성 검증 등의 과제도 지적되고 있으며, 산업 용도로의 실장에는 여전히 검토해야 할 점이 남아 있다는 견해도 있다.

산업 설계로의 AI 활용은 제품 개발 기간 단축이나 비용 절감으로 이어질 가능성이 있으며, 제조업 전체의 DX(디지털 트랜스포메이션)를 뒷받침하는 움직임 중 하나로 볼 수 있다. 특히 시제품 제작과 검증을 반복하는 사이클이 단축된다면 경쟁력 향상에 직결되기 때문에, 제조사들의 관심은 높다. 이번 협력이 어떤 구체적인 도구나 서비스로 결실을 맺을지는 향후 발표를 기다려야 한다.

Mistral은 EU(유럽연합) 영역을 거점으로 하는 AI 기업으로서, 미국의 대형 테크 기업과는 다른 입장에서 AI 개발을 진행해 왔다. Nvidia와의 협력은 유럽발 AI 기술이 산업 응용이라는 실용적인 영역에서 글로벌 파트너와 손을 잡는 움직임으로서, 산업 AI의 세력도를 고려할 때 주목할 만한 한 걸음으로 볼 수 있다.