중국, SoftBank의 ABB 인수 저지

중국 정부가 일본 SoftBank의 스위스 산업용 로봇 대형 기업 ABB 사업 인수를 저지했다. 이 결정은 로봇 분야에서의 국제적인 기업 인수 및 투자의 향방에 대해 광범위한 우려를 불러일으키고 있다.

ABB는 스위스를 본거지로 하는 다국적 기업으로, 산업용 로봇 및 자동화 설비 분야에서 세계적인 입지를 보유하고 있다. 한편 SoftBank는 기술 및 자동화 관련 적극적인 투자로 알려진 일본의 종합 투자 회사다. 양사 간에 진행되던 인수 협상은 중국 당국의 개입으로 저지되는 형태가 되었다.

이번 저지는 로봇 산업의 공급망(제조·유통의 납품망)을 둘러싼 지정학적 영향력 행사라는 관점에서 주목되고 있다. 로봇 산업은 제조업의 자동화에 필수적인 부품과 기술이 여러 국가에 걸쳐 유통되고 있으며, 특정 국가나 기업이 관여하는 거래가 각국의 심사를 받는 사례가 증가하고 있다.

중국은 로봇 제조의 주요 시장이며, ABB와 같은 기업에게 중국과의 관계는 사업상 중요한 요소가 되어왔다. 따라서 중국 당국이 외국 기업의 인수에 대해 영향력을 행사할 수 있는 입장에 있다는 점은 업계 관계자들 사이에서도 다시 한 번 인식되는 계기가 되었다.

이 사건이 부각시키는 것은 로봇·자동화 기술을 둘러싼 국제적 투자 환경의 복잡성이다. 기술 패권을 둘러싼 미중 간의 긴장이 계속되는 가운데, 로봇 산업도 그 영향을 받기 쉬운 영역이라고 볼 수 있다. 국경을 넘는 기업 인수에 대해 각국이 자국의 산업과 기술을 보호하려는 움직임은 향후에도 계속될 가능성이 있다.

투자자와 기업에게는 로봇·인공지능 관련 국제 거래에서 단순한 경제적 판단뿐만 아니라 각국 정부의 정책과 지정학적 리스크를 반영할 필요성이 한층 높아지고 있다고 할 수 있다. 이번 건은 국경을 넘는 투자 심사가 향후 더욱 엄격해지는 흐름을 상징하는 사건으로 자리매김된다.

향후 중국 당국이 구체적으로 어떤 이유로 저지 판단을 내렸는지의 세부 사항, 그리고 ABB와 SoftBank가 각각 어떤 대응을 취할 것인지가 주목점이 될 것이다. 로봇 산업의 국제적 재편이 어떤 형태로 진행될지 그 향방을 계속 주시할 필요가 있다.