빅테크 기업들의 민주당 접근, 주 정부와 시장의 압력이 시험대에

미국의 대형 기술 기업들(이른바 '빅테크')이 지난 몇 년간 추진해 온 정치적 입장의 조정을 강요받고 있다. Trump 정부와의 거리를 좁히면서 연방 정부와 좋은 관계를 구축해 온 이들 기업이 이제 민주당과의 관계 개선에도 나서기 시작했다. 그러나 이러한 태도가 진정한 것인지를 판단할 수 있는 힘은 연방 차원이 아니라 주 정부, 지역사회, 금융 시장이라는 다른 영역에서 비롯되고 있다.

이러한 움직임의 배경에는 지난 2년간의 빅테크와 연방 정부의 관계가 있다. 백악관과의 협력 노선을 심화시킨 결과, 기술 기업들은 정책 결정의 '특별석'에 앉은 존재로 인식되게 되었다. 그러한 이점을 누리면서도 한편으로는 사회로부터의 신뢰와 정치적 지지의 폭이 좁혀지는 부작용을 초래했다는 평가가 가능하다.

원문이 보여주는 바는 빅테크가 현재 '이미지 쇄신'을 시도하고 있다는 상황이다. 백악관과의 밀월 관계를 유지하면서 동시에 민주당과도 친선 관계를 구축하려는 양방향의 움직임은 정치적 보험을 드는 전략으로 위치지을 수 있다. 다만 이러한 관계 구축이 표면적인 것에 그치는지, 실질적인 정책 전환을 동반하는지는 현 시점에서 확인할 수 없다.

기업 측의 이러한 움직임에 영향력을 행사하는 것은 연방의회만이 아니다. 주 차원에서는 독자적인 AI 규제와 소비자 보호법 정비가 진행 중이며, 지역사회도 데이터센터 건설이나 고용 영향 등을 통해 기술 기업들과 마주하는 국면이 증가하고 있다. 나아가 금융 시장도 기업의 거버넌스와 사회적 책임에 대해 더욱 엄격한 시선을 갖기 시작했다.

이러한 다방면의 압력은 기술 기업들에게 기존과는 다른 어려움을 내포한다. 연방 정부와의 관계 조정만으로는 대처할 수 없는 문제들이 쌓여가고 있기 때문이다. 초당적 지지를 얻으려는 빅테크의 움직임이 실제로 어느 정도 유효한지는 향후 주 규제의 동향과 시장 평가의 변화를 살펴야 할 필요가 있다.

빅테크의 정치적 입장이 이렇게 복잡해진 배경에는 AI 기술의 급속한 확산이 있다. 생성 AI를 비롯한 기술이 사회 기반시설으로서의 존재감을 높일수록 그 운영 주체인 기술 기업에 대한 감시의 눈도 강해진다. 정책과의 관계는 기업의 사업 환경에 직결된다는 의미에서 향후도 중요한 관찰 지점이 될 것으로 위치지을 수 있다.

결국 빅테크가 직면하고 있는 것은 '누구와 연을 맺을 것인가'라는 이분법적 선택이 아니라 연방, 주, 지역, 시장이라는 복수의 주체들에 대해 동시에 어떻게 응할 것인가라는 다층적 과제라고 할 수 있다. 앞으로 주목해야 할 점은 각 주에서 진행되는 AI 관련 입법의 추이와 이에 대해 기술 기업들이 어떠한 구체적인 대응을 취할 것인가라는 관점이다.