Google, 핀란드에 150억 달러 투자

Google이 핀란드의 데이터센터 및 인공지능 인프라에 150억 달러(약 2조 2000억 엔 상당)의 투자를 발표했다. 동시에 핀란드 전력회사 Fortum과 원자력 에너지 공급 계약을 체결했음을 밝혔다. 이 Fortum과의 계약은 Google이 미국 외 지역에서 맺은 첫 번째 원자력 전력 계약이 된다.

왜 Google이 핀란드를 선택했는가. 북유럽 국가들은 안정적인 전력 공급과 냉량한 기후를 갖추고 있어 데이터센터 냉각 비용을 절감하기 용이한 지리적 조건이 갖춰져 있다. 핀란드는 특히 재생 가능 에너지와 원자력 모두에 적극적인 국가로 알려져 있으며, 대규모 데이터센터 투자처로서 예전부터 주목받아왔다. 인공지능 처리에 사용되는 서버는 막대한 전력을 소비하기 때문에, 안정적이고 청정한 전원의 확보는 정보기술 기업에게 투자 판단의 핵심이 되어가고 있다.

이번에 원자력 계약을 체결한 Fortum은 핀란드를 대표하는 에너지 기업이다. Google은 그동안 미국 내에서 여러 원자력 관련 계약을 맺어왔지만, 유럽에서의 원자력 조달은 이번이 처음이 된다. 인공지능 인프라의 급속한 확대에 따라 데이터센터의 전력 소비량은 전 세계적으로 증가하고 있으며, 전력의 안정적 조달이 업계 전체의 과제가 되고 있다. 원자력은 24시간 안정적으로 발전할 수 있는 특성으로부터, 대형 기술 기업 사이에서 관심이 높아지고 있는 전원 중 하나로 자리 잡혀 있다.

투자 규모인 150억 달러라는 숫자는 단일 국가·지역에 대한 Google의 인공지능 인프라 투자로서 상당한 금액이며, 동사가 핀란드 및 그 주변 지역에서의 인공지능 사업 확대를 본격적으로 추진하려는 자세를 보여주고 있다고 볼 수 있다. 유럽연합은 인공지능 규제 정비를 진행하는 한편, 데이터 주권과 클라우드 인프라의 유럽 내 확보에도 관심을 기울이고 있으며, 이러한 대형 투자는 그러한 맥락에서도 주목할 가치가 있다.

인공지능 서비스의 고도화가 계속되는 가운데, 생성 인공지능을 비롯한 모델의 학습·추론에는 기존의 클라우드 컴퓨팅을 훨씬 초과하는 전력이 필요하다. 이로 인해 Google, Microsoft를 비롯한 대형 정보기술 기업들은 세계 각지에서 데이터센터 정비와 전력 확보에 대규모 자금을 투입하고 있다. 이번 움직임도 그 일환이라 할 수 있지만, 원자력이라는 선택지를 미국 외 지역에서 처음 채택한 점은 Google의 전력 전략에 있어 새로운 한 걸음을 보여주고 있다.

향후 주목점은 이 투자가 핀란드에 그칠지 여부다. 유럽에서는 각 국가가 자체의 에너지 정책을 갖고 있으며, 원자력에 대한 태도도 국가에 따라 크게 다르다. Google이 유럽의 다른 국가에서도 동일한 접근을 취할지, 그리고 유럽의 인공지능 인프라 정비 경쟁이 어떻게 전개될지는 업계 전체의 방향성을 가늠하는 데 계속해서 주의 깊게 살펴볼 점이라 할 수 있을 것이다.